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[OC] 오바마 OC에 왜 왔을까? 경제만 살릴 수 있다면 '적대' 지역인들 못가랴!

버락 오바마 대통령의 18일 코스타메사 타운홀 미팅이 끝난 뒤 대통령의 OC 방문에 담긴 정치적 함의에 대한 해석이 만발하고 있다. 지역 정치인들 사이에선 대통령이 굳이 OC를 방문지로 선택한 이유에 대해 "경제 위기 해소를 위해 어느 곳이든 찾아가겠다는 대통령의 의지를 반영하는 데 OC만한 곳도 없다"는 해석이 중론이 되고 있다. OC는 부동산 버블 붕괴와 모기지 융자업계의 대량감원 진원지로 경제위기에 따른 영향을 심각하게 겪고 있다. 게다가 전통적으로 '공화당의 아성'으로 통해 온 지역이다. 경제 살리기를 위해 총대를 멘 대통령이 주민들에 귀를 기울이기 위해 자신에게 적대적일 수도 있는 지역을 굳이 방문했다는 점이 큰 의미를 갖는다는 것이 정치인들의 해석이다. 이와 관련 OC민주재단 와일리 에이킨 의장은 대통령 방문 이전에 흥미로운 발언을 내놓은 바 있다. 그는 "만약 대통령이 (민주당 성향이 강한)샌프란시스코를 찾아 연설했다면 목사가 성가대원들에게 설교하는 모양으로 보일 것"이라고 말했다. 로레타 산체스 연방하원의원(민주)도 "오바마 대통령은 역대 다른 어떤 민주당 후보보다 많은 표를 OC에서 받았다. 대통령도 OC가 남가주 민주당원들에게 중요한 곳이란 사실을 알고 있다"며 대통령의 방문이 적지 않은 정치적 의미를 담고 있음을 시사했다. 마이클 슈로더 전 가주공화당 의장 역시 이번 방문이 "난 어디든 갈 수 있다"는 메시지를 담고 있다고 인정했다. 정치인들의 해석처럼 오바마 대통령은 OC 방문을 통해 일정 부분 목적을 달성한 것으로 보인다. 18일 타운홀 미팅에선 20~30대 젊은층과 백인들이 방청객의 주를 이뤘다. 장내는 기립박수와 함성으로 연설이 중단되는 등 열기를 뿜었고 이 장면은 전국의 시청자에게 전달됐다. 강석희 어바인 시장은 "오바마 대통령의 방문은 최근 젊은 이들을 중심으로 민주당세가 강화되는 OC의 정치 지형 변화를 가져올 것"이라고 전망했다. 임상환 기자

2009-03-19

오바마 정부는 '흑진주 캐비닛' 고위직 곳곳에 흑인여성 7명 무더기 포진

'오바마의 여인들' '흑진주 7인방' 버락 오바마 행정부가 시작되면서 흑인 여성들의 약진이 두드러져 주목을 끌고 있다. 워싱턴포스트는 오바마 행정부에서 고위직에 진출한 '흑진주 7인방'이 끈끈한 연대를 이루며 활약하고 있다고 18일 보도했다. 포스트에 소개된 고위직 흑인여성은 모나 섯픈 백악관 비서실 부실장 리사 잭슨 환경보호국장 밸러리 재럿 백악관 선임고문 멜로디 반스 백악관 국내정책위원회 위원장 수전 라이스 주유엔 대사 데지레 로저스 백악관 의전비서관 캐산드라 버츠 부법률 고문으로 총 7명. '오바마의 여인들'이라는 별명을 얻고 있는 이들은 워싱턴 정치의 변방에서 중심으로 발돋움하게 된 흑인여성들의 권력 진화과정을 생생하게 보여주고 있다. 과거 행정부에서 흑인 여성이 고위직을 맡게되면 '첫번째'라는 수식어가 따라붙으며 스포트라이트를 받았지만 이번에는 7명이나 되는 많은 흑인여성이 행정부에 진출하다보니 상대적으로 여론의 관심이 적었었다. 모나 섯픈 백악관 비서실 부실장 외교전문가로 쿠바에 대한 제재 완화를 주장해 왔다. 지난주 의회를 통과한 지출법안에 쿠바 여행 및 교역 완화는 그의 생각이 반영된 결정이었다. 리사 잭슨 환경보호국장 환경보호 국장으로 내정된 후 정치가 아닌 과학과 법에 기반해 결정을 내릴 것이라고 밝혀 주목을 받았었다. 흑인 여직원들로부터 “여기에 와 주셔서 감사해요”라는 말을 들을 때 자신이 만들고 있는 역사를 상기하게 된다고 말했다. 밸러리 재럿 백악관 선임고문 미셸 오바마의 오랜 친구며 멘토 역할을 해왔다. 백악관 선임고문으로 주요 정치 그룹 및 정치인들과 릴레이션십을 담당하고 있다. 멜로디 반스 백악관 국내정책위원회 위원장 8000억달러 경기부양법안의 의회통과 과정에 중요한 역할을 했다. 시카고 사단 출신으로 1월 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼에 특사로 참석해 오바마의 분신역할을 했다는 평가를 받았다. 수전 라이스 주유엔 대사 오바마 행정부의 주유엔 대사로 클린턴 정부시절 수전 라이스 전 국무부 아프리카 담당 차관보를 역임했다. 브루킹즈 연구소에서 선인 연구원을 담당했었다. 데지레 로저스 백악관 의전비서관 버락 오바마 대통령의 이미지 관리사로서 백악관 여성 중 가장 바쁜 사람 중에 하나다. 백아고가느이 모든 행사장소 등을 준비하낟. 경제분야서 경력을 쌓은 후 시카고에서 워싱턴정치계으로 진입했다. 캐산드라 버츠 법률고문 법률 고문으로 임명된 캐산드라 버츠는 하버드 대학교를 졸업했으며 리차드 게퍼드를 잇는 워싱턴정치계 베테랑이다. 이은영 기자

2009-03-19

남가주 방문한 오바마 대통령 '불체자 조건부 구제'

대통령 취임 후 남가주를 처음 방문한 버락 오바마 대통령이 이민개혁안 추진을 약속했다. 오바마 대통령은 18일 오후 코스타메사의 오렌지카운티 페어그라운드 12번 빌딩에서 열린 타운 홀 미팅에서 “미국에 장기 체류중인 불법체류자들과 미국에서 출생한 자녀가 있는 부모의 구제를 우선하겠다”고 밝혔다. 오바마 대통령은 그러나 “불체자는 법을 어긴 만큼 무조건적인 구제는 없을 것”이라며 “따라서 벌금을 지불하고, 영어를 배우며, 범법 행위를 하지 않은 불체자들은 순서를 기다리면 추후 시민권도 신청할 수 있는 자격을 부여하겠다”고 강조했다. 오바마 대통령은 이어 “직원 채용시 체류신분을 조회하는 시스템은 필요하다”며 “단 체류신분 조회가 차별로 이어지지 않아야 한다”고 덧붙였다. 한편 오바마 대통령은 이민개혁안 외에 지난 달 통과시킨 경기부양안을 통한 경제 활성화와 교육 및 의료개혁안을 설명하며 가주민들의 지지를 부탁했다. 특히 저소득층과 노인, 어린이들을 위한 건강보험 혜택과 예산부족으로 심각한 타격을 입고 있는 공립학교 지원을 약속, 1500여명의 참석자들로부터 큰 박수를 받았다. 오바마 대통령은 오늘(19일) LA다운타운에서도 타운 홀 미팅을 갖고 남가주 주민들과 대화를 나눈 뒤 워싱턴 D.C.로 돌아간다. 장연화 기자

2009-03-18

남가주 방문한 오바마, 기립박수·함성…대선 캠페인 방불

18일 버락 오바마 대통령이 참석한 코스타메사 타운 홀 미팅은 대선 캠페인으로 착각될 만큼 지지자들의 환성과 박수가 이어졌다. 방청객은 20~30대 젊은층과 백인들이 주를 이뤘다. 이들은 오바마 대통령이 행사 시작 시간인 오후 4시 정각에 모습을 드러내자 환호와 함께 이름을 연호했다. 특히 연설 도중 한 남성이 대통령을 향해 '사랑한다'고 소리치자 연설 중간임에도 불구하고 기립박수와 함성이 이어져 연설이 중단되기도 했다. 오바마 대통령은 이날 연설시간 내내 경제 활성화를 위한 예산 삭감 방침을 알리고 이에 대한 유권자들의 지지를 호소했다. 오바마 대통령은 최근의 경기 침체에 대해 "의회도 문제 당사자인 월가와 은행들도 책임을 지려하지 않고 있다"며 "내가 이 나라의 대통령이니 책임을 모두 지겠다. 그러니 내 정책을 도와달라"고 연설 박수세례를 받았다. 연설 후 참석자들과 30여분동안 가진 질의응답 시간 내내 나온 질문은 모두 경제 문제와 관련된 것으로 오바마 대통령은 경기부양안 내용을 조목조목을 설명하며 "적자 예산 규모를 줄이기 위해 종목별로 세밀하게 예산 삭감 계획을 진행시킬 것"이라며 "그러나 저소득층과 어린이들을 위한 건강보험 혜택은 지켜줄 것"이라고 강조했다. 한편 이날 행사에는 최근 노동부 장관으로 임명된 힐다 솔리스 장관과 주총무장관 등 주요 정치인들이 대거 참석했다. 또 코스타메사 시 및 오렌지카운티 셰리프국은 행사진행을 위해 오후 1시부터 행사장 인근 도로를 일제히 차단 한동안 교통 혼잡이 발생하기도 했다. 장연화 기자yhchang@koreadaily.com

2009-03-18

오바마, 목사와 교류···짐 월리스 등 5명, 정책 의견도 교환

버락 오바마 미국 대통령이 5명의 목사와 지속적으로 접촉하며 설교를 듣거나 종교와 정치의 역할 등에 대해 대화를 나누고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다. 자신이 다니던 시카고 트리이니유나이티드 교회의 담임목사이자 오랜 정신적 스승이었던 제레미아 라이트 목사가 '갓 댐 아메리카' 발언으로 곤욕을 겪자 오바마는 그와 거리를 둔 채 특정 교회를 정해서 예배에 참석하지는 않고 있다. 오바마가 자주 만나거나 전화 통화를 하는 목사들은 시민권 운동을 활발히 펼치는 오티스 모스 주니어 설교의 달인이라 불리는 T.D. 제이크스 조지 부시 전 대통령과도 가까웠던 커비존 콜드웰 몇몇 이슈들에서 좌파 성향을 보이기도 하는 짐 월리스 조엘 헌터 목사 등 5명이다. NYT는 이들 중 조엘 헌터 목사 등 일부는 신학적으로 꽤 보수적이지만 기독교 우파와 관련된 사람은 하나도 없다고 전했다. 이들 목사 가운데 오바마와 가장 오래 친분을 이어온 이는 워싱턴의 복음주의적인 기독교단체 '소저너스'의 대표인 짐 월리스 목사다. 오바마 대통령은 다른 4명의 목사와는 주로 개인적인 기도나 설교 등을 위해 접촉을 하지만 월리스 목사는 기도보다는 정책에 초점이 맞춰졌다고 NYT는 전했다.

2009-03-17

'백악관 역사' 토요일에 쓴다, 오바마 핵심참모들 매주 비서실장 주재 회의

백악관에서 열리는 가장 중요한 모임은 '토요 회의'다. 람 이매뉴얼 비서실장이 토요일마다 주재하는 비공개 미팅으로 대통령 집무공간인 웨스트 윙 루스벨트 룸에서 열리며 버락 오바마 대통령의 주요 정책.메시지.이벤트 등이 검토.결정된다.〈그림 참조〉 오바마는 최근 경제위기와 관련 화법을 바꾸었다. 얼마 전까진 위기의 심각성을 강조하며 "한동안 어려울 테니 고통을 참아야 한다"는 얘기를 많이 했다. 그러나 최근엔 "경제의 펀터멘털(기본)은 괜찮은 편이므로 희망이 있다"는 긍정적 메시지를 주기 위해 노력하고 있다. 로렌스 서머스 백악관 국가경제위원회 위원장 크리스티나 로머 백악관 경제자문회의 의장 등이 지난주 TV 인터뷰에서 "경제 기반이 건전하다"고 강조한 것도 같은 맥락. 이런 변화는 '토요 회의'에서 잉태된 것이라고 시사주간지 US뉴스&월드 리포트가 전했다. 이 주간지는 "백악관 이너 서클(핵심 참모)은 몇주전 경제 관련 메시지를 조정해야 한다고 판단했다"며 "대통령이 경제의 심각한 상태를 거론하면서도 궁극적으론 수렁에서 빠져나올 것이라는 점을 강조하는 것이 바람직하다는 결론을 내렸다"고 보도했다. 오바마가 최근 발표한 줄기세포 연구에 대한 연방정부 지원 방침 유능한 교사 우대와 무능한 교사 퇴출 등을 골자로 하는 공교육 개혁 계획도 토요일 심도 있게 논의됐다고 한다. 토요일 오전 늦게 또는 오후 일찍 열리는 이 회의엔 다과나 음료가 제공되지 않는다. 진지한 토론 분위기를 조성하기 위해서다. 종종 두 시간 가량 걸리는 회의에선 오바마가 향후 1~2주일 동안 어디서 무슨 얘기를 해야 하는지 중장기적으론 어떤 일을 해야 하는지 등을 의논한다. 그리고 결과를 오바마에게 보고한다. 회의엔 데이비드 액설로드 백악관 선임고문 론 클레인 부통령실 비서실장 멜로디 반즈 국내정책위원장 로버트 깁스 대변인 엘렌 모란 커뮤니케이션 국장 앨리사 마스트로모나코 대통령 일정담당 책임자 등이 참석한다. 액설로드는 대선 때 캠프의 전략을 짰던 사람으로 오바마의 개혁 구상을 가장 잘 아는 인물 중 한 명이다. 미국 진보센터 정책담당 부회장 출신인 흑인 여성 반즈는 오바마의 주요 국내정책 설계에 항상 관여하는 참모다. CNN은 최근 "백악관 보좌진 중 가장 영향력이 큰 사람 중 한 명이 반즈"라고 보도했다. 이런 이들이 토요 모임에서 결정하는 것을 오바마는 잘 수용한다고 한다. 또 오바마가 경제위기에 대응해야 한다는 명목으로 대통령과 행정부의 권한을 강화하고 있는 현실은 '토요 회의' 건의에 따른 것이다.

2009-03-17

오바마 대통령 LA·OC 온다, 18~19일 이틀간 타운 홀 미팅

버락 오바마 대통령이 취임 후 처음으로 캘리포니아주를 방문한다. 오바마 대통령은 18일부터 19일 이틀동안 코스타메사와 포모나에 이어 LA지역에서 지역 주민들과 만나는 타운 홀 미팅을 갖는다. 백악관에 따르면 타운홀 미팅에서 경기부양안과 건강보험 및 교육개혁안 등에 대한 이슈를 나눌 계획이다. 그러나 공화당 지역인 코스타메사에서 열리는 타운홀 미팅의 경우 오바마 반대파 주민들이 대거 참석할 것으로 나타나 이날 논의될 이슈 내용이 벌써부터 주목받고 있다. 오바마 대통령은 코스타메사에 이어 19일 포모나의 에디슨 국제 전기자동차 센터를 둘러본 후 LA로 이동해 다시 타운 홀 미팅을 갖는다. 또한 버뱅크에 있는 NBC 스튜디오도 방문, 제이 레노의 ‘레잇 나이트 쇼’ 게스트로 참석해 경기부양안 등에 대해 말할 것으로 알려지고 있어 티켓을 구하려는 오바마 지지자들의 문의도 빗발치고 있다. 한편 코스타메사 타운홀 미팅은 18일 오후 4시 오렌지카운티 페어그라운드 12번 빌딩에서 열린다. 무료 티켓은 오늘(17일) 오전 10시부터 OC페어 앤 이벤트센터(88 Fair Drive)에서 선착순 배부된다. LA지역 타운홀 미팅의 경우 티켓 배부를 인터넷을 통해 받고 있다. 백악관측은 안전을 우려해 타운홀 장소를 18일 오후 발표할 예정이다. 장연화·임상환 기자

2009-03-16

오바마 취임한지 언제인데···이민문제 '꿀먹은 벙어리'

오는 18일부터 이틀동안 캘리포니아주를 방문할 버락 오바마 대통령이 이민개혁안에 대해 언급할 지 주목받고 있다고 주류 언론들이 일제히 전했다. 주류 언론들은 가주가 ‘이민자의 주’인 만큼 지역 이민자 단체들은 오바마 대통령이 코스타메사에서 열린 타운홀 미팅에서 이민개혁안 추진 여부를 암시할 지를 기대하고 있다고 보도했다. 오바마 대통령은 취임 후 에너지, 의료보험, 교육에 대한 개혁안을 대대적으로 밝혔지만 백악관 웹사이트를 통해 이민개혁안 추진안을 공개한 것 외에는 일체 함구하고 있다. 오바마 대통령이 이민 문제에 ‘꿀먹은 벙어리’ 입장을 취하고 있는 것은 심각한 경기 침체와 내년 치러질 의회 선거 결과를 의식하고 있기 때문이라고 주류 언론들은 분석하고 있다. 주류 언론들은 지난 해 미국에 불법 입국한 외국인 규모가 크게 줄어든 데다 값싼 노동력이 많이 필요한 농업, 식품가공, 건설업 등도 불경기로 고전하면서 일자리를 찾지 못하는 미국을 떠나는 불체자들이 늘어나 이민개혁안 추진이 미뤄지고 있다고 덧붙였다. 이민개혁안을 지지해 온 이민변호사협회(AILA) 관계자는 “경기침체가 깊어지고 있는 상황에서 이민법에 손을 댄다는 것은 쉽지 않을 것”이라며 “경기가 회복되면 ‘저임금 노동력이 필요하다’는 말이 다시 먹힐 것”이라고 의회 분위기를 전했다. 한편 조지 부시 행정부는 재계의 요구에 맞춰 불체자를 구제하는 이민개혁안을 추진했으나 의회의 반대 의견에 부딪혀 결국 실패했다. 국토안보부(DHS)는 미국내 불체자 규모를 전체 미국 인구의 4% 가량인 1150만 명으로 추산하고 있으며 이중 한인 불체자 규모는 24만 명이다. 장연화 기자

2009-03-16

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